Inglaterra supera pressão do México em duelo eletrizante e avança às quartas da Copa do Mundo
Com dois gols de Jude Bellingham, atuação decisiva de Pickford e resistência com um jogador a menos, seleção inglesa derrota os anfitriões e terá a Noruega pela frente na próxima fase
A Inglaterra garantiu vaga nas quartas de final da Copa do Mundo ao vencer o México por 3 a 2, em uma partida repleta de emoção no estádio Azteca, na Cidade do México. Em um confronto marcado por cinco gols, expulsão, decisões do VAR, pênaltis para ambos os lados e forte pressão da torcida mexicana, os ingleses confirmaram a classificação e agora enfrentarão a Noruega, responsável por eliminar o Brasil nas oitavas de final.
A equipe comandada por Thomas Tuchel construiu a vitória ainda no primeiro tempo, impulsionada por uma atuação inspirada de Jude Bellingham. O camisa 10 marcou duas vezes em um intervalo inferior a dois minutos, primeiro ao completar de cabeça um cruzamento de Bukayo Saka e, logo depois, ao tabelar com Harry Kane antes de finalizar para ampliar a vantagem inglesa. O México reagiu antes do intervalo com Quiñones, que aproveitou uma sobra na área para diminuir o placar.
Além do brilho ofensivo, a Inglaterra contou com uma atuação memorável do goleiro Jordan Pickford. O arqueiro realizou duas defesas espetaculares em cabeçadas de Raúl Jiménez, incluindo uma intervenção comparada à histórica defesa de Gordon Banks sobre Pelé na Copa do Mundo de 1970, também disputada no estádio Azteca. As intervenções impediram que os anfitriões chegassem ao empate antes do intervalo.
Na volta para o segundo tempo, a Inglaterra começou pressionando e quase ampliou em chute de O'Reilly que acertou a trave. Pouco depois, porém, o cenário mudou completamente. Quansah foi expulso aos oito minutos após atingir a canela de Gallardo com a sola da chuteira em um carrinho. O árbitro Alireza Faghani revisou o lance no VAR e confirmou o cartão vermelho, decisão que provocou uma confusão envolvendo jogadores e integrantes das comissões técnicas das duas seleções.
Mesmo com um jogador a menos, os ingleses ampliaram a vantagem aos 14 minutos. Gordon sofreu pênalti cometido pelo goleiro Rangel, e Harry Kane converteu a cobrança com firmeza, fazendo 3 a 1. O México, no entanto, voltou a diminuir pouco depois, também em cobrança de pênalti assinalada após revisão do VAR, quando Kane atingiu Gutiérrez dentro da área. Jiménez deslocou Pickford e recolocou os donos da casa na disputa.
A partir desse momento, a seleção inglesa reorganizou seu sistema defensivo, adotando uma formação mais compacta para suportar a intensa pressão mexicana. Kane permaneceu isolado no ataque enquanto o restante da equipe se dedicava praticamente exclusivamente à marcação e à proteção da área.
Empurrado pela torcida que lotou o Azteca, o México lançou-se ao ataque nos minutos finais. O técnico Javier Aguirre promoveu alterações ofensivas e aumentou a presença de jogadores na área adversária, transformando os acréscimos em um verdadeiro teste de resistência para a defesa inglesa. Thomas Tuchel, por sua vez, optou por substituir Harry Kane nos instantes finais, decisão recebida com vaias pelos torcedores mexicanos.
Nos 11 minutos de acréscimos, a Inglaterra ainda levou perigo em uma tentativa de Bellingham do meio-campo, enquanto o México desperdiçou sua última grande oportunidade em finalização de Jiménez que passou rente à trave antes de originar dois escanteios consecutivos. Apesar da pressão incessante, os anfitriões não conseguiram evitar a eliminação.
Com o triunfo, a Inglaterra segue viva na luta pelo título mundial e terá pela frente a Noruega nas quartas de final. O confronto entre as duas seleções europeias está marcado para o próximo sábado, às 18h (de Brasília), em Miami, nos Estados Unidos, valendo uma vaga nas semifinais da competição.